Tratamiento taxonómico
Achyranthes aspera L., Sp. Pl. 1: 204. 1753. Tipo: Herb. Hermann 2: 69, No. 105 (BM).
Etimología. El nombre alude a la consistencia escabrosa de la hoja.
Hierba erecta, 30-80 cm de altura. Tallo estriado con puntos blanquecinos, glabro a estrigoso, con tricomas pluricelulares, uniseriados, 0.5-1.2 mm de largo. Hojas pecioladas; pecíolo 0.2-1.8 cm de largo, estrigoso; lámina ovada, ampliamente obovada o elíptica, estrigosa, base cuneada, ápice agudo a mucronado, haz y envés estrigosos, venación primaria y secundaria estrigosa, axilas con aglomerados de tricomas. Inflorescencias en espigas terminales, 2-95 cm de largo, pedunculadas, verdes; pedúnculo 0.5-3.5 cm de largo; raquis viloso, con tricomas pluricelulares de 10-15 mm de largo; bráctea 1, persistente, deltoide, cóncava, membranácea, glabra, sin nervios, ápice aristado, blanca, amarilla o rosada; bractéolas 2, adaxiales, carinadas, membranáceas en el tercio basal, mayores que la mitad del perianto, glabras, imbricadas, un nervio medio con arista endurecida, blanca, amarilla o rosada; pedicelo menor a 1 mm de largo, glabro. Flores adultas péndulas, 4-7.5 mm de largo, verde amarillentas. Sépalos 5, biseriados, carinados, coriáceos, con bordes membranáceos, glabros, ápice agudo a obtuso; los 2 externos hasta 7.5 mm de largo y los 3 internos hasta 6.2 mm de largo. Estambres 5, 1.5-2 mm de largo; filamentos membranáceos, connatos hasta 0.7 mm de su longitud; anteras 0.4-0.5 mm de largo; estaminodios membranáceos, rectangulares, ca. 1.8 mm de largo, con dientes agudos en el ápice. Ovario cilíndrico, angostado hacia la base, 0.5-2 x 1 mm, ámbar; estilo 1 mm de largo; estigma penicilado. Fruto en utrículo, 1-2 mm de largo. Semilla 1, café oscura o negra, cilíndrica, 1-2.2 mm de largo; cotiledones grandes, carnosos y duros.
Hábitat y distribución. Según Borsch (2007) esta especie fue introducida en América, encontrándose actualmente ampliamente distribuida en Centroamérica y Suramérica. Teniendo en cuenta la forma de la lámina foliar y el largo de las flores, Townsend (1974a) reconoció para esta especie dos variedades, ambas presentes en Colombia: A. aspera var. aspera, de amplia distribución, y A. aspera var. pubescens, presente en los valles de los ríos Magdalena y Cauca.
Comentarios. Standley (1915) hizo una lectotipificación equivocada para Achyranthes aspera, pues la designó como lectótipo de Alternanthera. Por otra parte, designó a Achyranthes repens como especie tipo del género Achyranthes, una planta que en realidad corresponde a Alternanthera. Para mantener el uso adecuado del nombre Achyranthes L. y así evitar confusión, Nicolson (1992) propuso conservar como tipo de A. aspera L. el lectótipo designado por Townsend (1974a). En este tratamiento se sigue la propuesta de Nicolson.
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