Amaranthus

Amaranthus L., Sp. Pl. 2: 989. 1753. Especie tipo. Amaranthus caudatus L. Referencias. Moquin-Tandon. Prodr. (DC.) 13(2):231-424.1849; Sauer, The grain amaranths and their relati-ves: a revised taxonomic and geographic survey. Ann. Missouri Bot. Gard. 54(2):103-137.1967; Coons, The Status of Amaranthus hybridus L. in South America. Ciencia y Naturaleza, Quito: Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Central 18(1):80-86. 1977; Carretero, El Género Amaranthus en España. Collect. Bot. Barcelona 11(4):105-142. 1979; Brenan, The Genus Amaranthus in Southern Africa. Jl. S. Afr. Bot. 47(3):451-492.1981. Etimología. El nombre Amaranthus proviene del griego “?µápav?os” que significa siempreviva, refiriéndose a las brácteas de la inflorescencia que no se marchitan (Huertas & Camargo 1976). Hierbas monoicas o dioicas, generalmente erectas, rara vez trepadoras, glabras. Hojas alternas, pecioladas; lámina romboide, elíptica u obovada, ápice obtuso, brevemente mucronado. Inflorescencias axilares a terminales, en dicasios o panículas. Flores unisexuales, subtendidas por 1 bráctea y 2 bractéolas. Sépalos 3 ó 5. Estambres 3 ó 5; filamentos libres; anteras con dehiscencia longitudinal; estaminodios ausentes. Ovario uniovulado; estilo poco diferenciado; estigmas 2-3. Fruto en utrículo circumcísil o indehiscente, liso o rugoso. Composición y distribución. Es un género con cerca de 60 especies que se distribuyen por todo el mundo, pero la mayor parte de ellas están concentradas en América. En Colombia se encuentran siete especies nativas y dos cultivadas, distribuidas por todas las regiones naturales, y desde el nivel del mar hasta 2700 m de altitud. Comentarios. En Colombia se encuentran dos especies cultivadas, A. tricolor L. y A. caudatus L. A. tricolor tiene actualmente distribución pantropical y en Colombia se cultiva como planta ornamental. Por su parte, A. caudatus es cultivada como ornamental y presenta gran variación en la coloración, la estructura de la inflorescencia y el color de la semilla (Sauer 1967). Su origen ha sido muy discutido, pues algunos autores sugieren que es nativa de los trópicos del viejo continente (Thellung 1914, citado por Carretero 1979), mientras que otros sugieren que pudo originarse en América a partir de A. quitensis (Sauer 1967) o de A. hybridus (Coons 1977). En Colombia se le conoce con los nombres vernáculos de “ataco” (Nariño), “bledo” (Cundinamarca) y “bleo”. Así mismo, en Guatemala las semillas se mezclan con panela para preparar dulces y en México se utiliza para la fabricación de tortas (Standley 1937).

CLAVE PARA LAS ESPECIES DE AMARANTHUS PRESENTES EN COLOMBIA

1	Plantas con espinas	Amaranthus spinosus
1'	Plantas sin espinas	2
2	Perianto con 3 sépalos	3
2'	Perianto con 5 sépalos	4
3	Hojas con ápice obtuso. Fruto rugoso o con protuberancias formando surcos.	Amaranthus viridis
3'	Hojas con ápice emarginado. Fruto liso	Amaranthus blitum
4	Bráctea aguda a aristada, menos de 2 mm de largo, no diferenciable a simple vista	5
4'	Bráctea aristada a espinosa, mas de 2 mm de largo, notoria a simple vista	Amaranthus hybridus
5	Inflorescencias únicamente axilares	Amaranthus crassipes
5'	Inflorescencias axilares y terminales simultáneamente	6
6	Hoja largamente ovada. Ovario con 3 suturas longitudinales. Flores femeninas sin sépalos	Amaranthus australis
6'	Hojas romboidales. Ovario sin suturas longitudinales. Flores femeninas con sépalos	Amaranthus dubius

Amaranthaceae
Amaranthus australis
Amaranthus blitum
Amaranthus crassipes
Amaranthus dubius
Amaranthus hybridus
Amaranthus spinosus
Amaranthus viridis

Sin material de COL

Amaranthaceae